危害河堤和水库土坝的是土栖白蚁，最主要的是土白蚁。它在堤坝内能筑深2-3M，加坝后的深度4-6米甚至更深,直径可达1M以上的大型主巢。主巢与为数众多呈卫星状排列、有四通八达蚁道相通的菌圃（副巢）。

当汛期洪水高涨，水位超越迎水坡蚁道时，水便渗入隐藏在堤内的蚁道空腔和菌圃，会造成跌窝，渗漏等险情，情况严重的甚至出现管漏、滑坡、垮坝。1998年长江发生百年不遇的特大洪水，长江、双江、九江险情不断,经实地调查80%的管涌都是白蚁危害所造成。因蚁患引起的崩堤垮坝实例太多，举不胜举，这足以证明：“千里金堤，溃于蚁穴”的事实。潮州灭白蚁